Aus Sicherheitsgründen ist die Elbe zum Baden ungeeignet. In den letzten Jahren waren an der Elbe immer wieder Rettungseinsätze erforderlich, um Badende oder Besatzungen von Sportbooten aus lebensbedrohenden Situationen zu retten. Die Stationierung des DLRG wird leider oft missverstanden: sie bedeutet nicht, dass sich dort eine offizielle Badestelle befindet, an der ungefährdet gebadet werden kann.
Die HPA macht durch Schilder am Elbstrand auf die Gefahren durch Wellenschlag und Strömung aufmerksam und thematisiert gemeinsam mit den Hamburger Behörden immer wieder die Risiken, denen sich Badende aussetzen.

Im Hamburger Bereich der Elbe gibt es keine Badestellen, die nach der EG-Badegewässerrichtlinie als solche ausgewiesen sind. Die Elbe erfüllt die Anforderungen der Europäischen Union an ein Badegewässer nicht. Auch aus Sicherheitsgründen ist die Elbe zum Baden ungeeignet.
Die Umweltbehörde rät daher vom Baden in der Elbe ab.

Da das Baden in Gewässern aber grundsätzlich unter den Gemeingebrauch fällt, ist es nur unter bestimmten Voraussetzungen verboten.

Sicherheitsrisiken
Durch die mangelnde Sichttiefe der Elbe werden Such- und Rettungsmaßnahmen bei Notfällen sehr erschwert. Außerdem können Badende Hindernisse und Untiefen nicht erkennen.
Die größte Gefahr beim Baden in der Elbe geht jedoch von der starken Strömung und von den Auswirkungen des Schiffsverkehrs (starker Sog und Schwell) aus. Beim Einsetzen der Flut beträgt die Strömungsgeschwindigkeit rund 4,5 Kilometer pro Stunde. Dies sind 1,2 Meter pro Sekunde. Ein geübter und guter Schwimmer schafft dagegen nur rund 3 Kilometer pro Stunde. Der Schwell vorbeifahrender Schiffe überspült immer wieder die Elbstrände. Der meist nicht sichtbare Sog zieht Badende zur Strömung in die Fahrrinne.
Wasserrettung
In den letzten Jahren waren an der Elbe immer wieder Rettungseinsätze erforderlich, um Badende oder Besatzungen von Sportbooten aus lebensbedrohenden Situationen zu retten. Die Stationierung des DLRG wird leider oft missverstanden: sie bedeutet nicht, dass sich dort eine offizielle Badestelle befindet, an der ungefährdet gebadet werden kann!
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